最初のビデオゲームは誰が作ったのか？あるいは「最初のビデオゲームは何だったのか」と考えたことがない人は、ビデオゲームについて考える時間を十分に取っていない可能性が高い。この徹底的に調査された記事を始めるにあたり、あなたの疑問に答えなければならない-史上初のビデオゲームは、技術的にはブラウン管式娯楽装置と呼ばれる装置であった。しかし、本当の意味での最初のビデオゲームは、2人用テニスであり、マグナボックス·オデッセイと呼ばれる機器に搭載されたゲームであった。
混乱するのは分かる。
最初のビデオゲームを作ったのは？
お分かりのように、上記の質問に対する答えは実は少し難しい。記録に残る最初のビデオゲームは、物理学者ウィリアム·ヒギンボサムが作ったもので、人気ゲーム「ポン」に似ているとされるシンプルなテニスゲームだった。
1910年10月25日、ヒギンボッサムはコネチカット州ブリッジポートで生まれ、ニューヨーク州カレドニアで育った。
ヒギンボッサムは1932年にウィリアムズ·カレッジを卒業し、コーネル大学でさらに学問を修める（物理学の博士号を取得する）ことにした。コーネル大学の大学院生として、彼は電子技術者として働いた。その後、1941年にマサチューセッツ工科大学（MIT）放射線研究所に入所し、レーダー·システム用のブラウン管ディスプレイの研究に携わる。1943年、ロスアラモス研究所に移り、原爆の計時システムの電子機器に携わる。
1948年、ブルックヘブン国立研究所の計測器グループに参加。そこで1951年から1968年までグループ長を務めた。
その頃、ブルックヘブンでは毎年10月にビジターズ·デイが開催され、何千人もの人々が研究所を見学に訪れていた。この時、ヒギンボッサムは計測器部門の仕事を展示するための展示物を作る責任者だった。
ヒギンボッサムは、（既存の展示のほとんどが退屈であったため）インタラクティブなデモンストレーションを行うことで、来館者の興味をそそることができると考えるようになった。彼は後にインタビューで、「人々が遊べるゲームがあって、我々の科学的試みが社会と関連性があるというメッセージを伝えることができれば、場が活気づくかもしれない」と考えたことを思い出した。
ヒギンボッサムはその後、テニスゲームのアイデアを思いつき（ここで、この記事の後半で最初に紹介する数少ないゲームのひとつに触れる）、残りの基本的なピースを組み合わせるのに数日しかかからなかった。ヒギンボッサムは、レーダー·システムやその他の電子機器のディスプレイを手がけた経験があったので、シンプルなゲーム·ディスプレイを思いつくのに問題はなかった。
その後、彼はいくつかの図面を思いつき、設計図を作成した。ロバート·ドボラックという技術者が約2週間かけて実際の装置を作り上げた。そして少しのデバッグを経て、テニス·フォー·ツーが完成した。
物理学の歴史における今月 – 1958年10月：物理学者が初のビデオゲームを発明 (aps.org)
これは、この記事の後の段落で説明する「Tennis for Two」のちょっとした裏話である。
この装置は陰極線管遊戯装置と呼ばれ、基本的にプレイヤーが基本的なゲームプレイを楽しめるようにスクリーンがオーバーレイされた装置だった。この装置の仕組みは、当時（1947年）としてはかなり複雑なものだった。CRTAの背後にあるアイデアは、ブラウン管の画面上で相手やターゲットに向かって弧を描く砲弾をシミュレートすることだった。この装置は、プレイヤーがノブを動かしてブラウン管のビームスポット表示が動く方向を変えることで制御された。プレイヤーは、ブラウン管の画面上に重なったプラスチックのターゲット（目標）に当てることができた。これは古いタイプのゲームで、アナログ電子機器を使って作られていた。
*このゲームシステムの面白いところは、テスト用に作られたものの、実際には市場に出回らなかったことだ。
1958年にウィリアム·ヒギンボサムが作った『テニス·フォー·トゥー』というゲームだ。
ふたりでテニス
Tennis for Two（またはComputer Tennis）は、基本的にテニスゲームとほぼ同じように設計されたスポーツゲームとして作られた（明らかに欠点もあったが、Wiiテニスと非常によく似ていると考えてほしい）。物理学者のウィリアム·ヒギンボサムは、政府が基本的に風の抵抗を受けた軌道をシミュレートする能力を持つコンピューター技術を持っていることを知ると、このゲームを開発した（古いWiiのゴルフを思い浮かべてほしい）。上記のゲームとは異なり、テニスはオシロスコープと2つの特注アルミニウム製コントローラーを使って設計された。テニスは（1950年代後半に作られたものとしては）非常に複雑なゲームであったが、エキシビジョンの段階（人々にゲームを見てもらい、テストしてもらう）を通過することはなかった。特許の問題で裁判がややこしくなったこともあり、テニスというゲームが実際に店頭に並ぶことはなかった。テニスは基本的に最初の本格的なビデオゲームであったが、開発段階を経て商業化されたライバルがいた。
マグナボックス·オデッセイ
1967年、史上初の本格的なビデオゲームが商品化され、顧客に販売された。マグナボックス·オデッセイは、実際にはアタリの古いバージョンだった（少なくとも私の意見では）。このゲームシステムの生みの親であるラルフ·H·ベアーは（彼のチームとともに）、長方形のコントローラーがワイヤーで取り付けられた黒と茶色の基本的な箱を作った。このゲームの背後にあるアイデアは、テレビに接続する機能を持ち（HDMIなどが登場する前のワイヤーをご存じだろう）、モノクロの色調でディスプレイを表示できるというものだった。プレイヤーは自分のビジュアルを作成するために、プラスチックのオーバーレイをテレビ画面に貼ることができる（もちろん、これは取り外し可能）。
プレイヤーはリモコンを使って画面上のドット（自分のキャラクター）を操作する。このゲームには、いくつかのゲームがプリインストールされていたほか、ダイスや偽札、その他いくつかのもの、コントローラーなどの補助オブジェクトもあらかじめパッケージされていた。このゲームシステムはなんと99ドルで販売され、今の時代に換算すると593ドルになる。
最初のビデオゲームとは？
つまり、史上初めて市販されたビデオゲームは、マグナボックスの「オデッセイ」だったのだ。ビデオゲームの前身は確かに複数あったが、大量生産されたゲームはこれだけだった。これが、マグナボックス·オデッセイが世界初のビデオゲームと言われる所以である。
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